È giusto che il comandante Shepard della serie Mass Effect abbia il suo lieto fine? È una sorta di diritto dei personaggi finzionali?
È una domanda che si sono posti in molti. Basta cercare “happy ending for Shepard” su Google (o ricerche analoghe) per trovare un gran numero di discussioni nei forum. La questione è particolarmente complessa, nel caso di Mass Effect, perché è inevitabilmente intrecciata alle numerose e durature polemiche che emersero sul finale del terzo episodio. C’è stata – e c’è tutt’ora1 – una sovrapposizione di differenti lamentele, facilmente contrastabili una volta radunate tutte insieme, anche se vanno in direzioni differenti.
C’è chi era pronto ad affrontare il sacrificio eroico di Shepard, la morte dell’eroe che porta alla nascita della leggenda, ma non era pronto a un finale criptico, con un deus ex machina sintetico, che sembrava annullare ogni scelta compiuta in precedenza. Altri, più semplicemente, avrebbero voluto l’happy ending che avevano immaginato per il/la loro Shepard, possibilmente in compagnia della persona che ama. Nel mezzo, la grande questione sull’autorialità. Fino a che punto venire incontro alle scelte del pubblico? Fino a che punto difendere la propria visione creativa?
La questione è stata in gran parte mal posta, presentando i fan (e mettendo tutte insieme le loro lamentele, come detto) o come dei paladini o come un gruppo di fanatici, pronti a sabotare la libertà creativa in nome di un loro capriccio. Una “libertà creativa” che, verrebbe anche da dire, era già stata minata a monte, dalle imposizioni temporali di Electronic Arts. La storia del come sarebbe dovuto essere Mass Effect è ricchissima e passa attraverso diverse fasi. Alcuni dei cambiamenti portati avanti in corso d’opera sono nati dalle richieste del pubblico. In un ipotetico mondo di “autorialità pura” (posto che sarebbe impossibile definirla con esattezza) non sarebbe possibile avere una romance con Tali o con Garrus, visto che non erano previsti come opzioni amorose. Considerando però il grande amore dimostrato dai fan per questi due personaggi e le numerose richieste di una romance con loro, in Mass Effect 2 la situazione è cambiata2.
Non è comunque la sede per decretare cosa sia la libertà artistica in un videogioco e quanto sia giusto o possibile negoziare con gli appassionati. A prescindere da come la si pensi, BioWare ha optato per l’unica scelta sensatamente percorribile: difendere l’impostazione generale del finale, andando però ad aggiungere qualche raccordo narrativo, con cui coprire quelli che altrimenti erano veri e propri buchi, che nessuno riusciva a spiegarsi razionalmente. Come la presenza sulla Normandy dei compagni di squadra che erano al fianco di Shepard sulla Terra.
In mancanza di questi tasselli, molte persone hanno costruito una complessa teoria, che appariva come l’unica spiegazione razionale per gli eventi: la famosa Teoria dell’Indottrinamento. Secondo questa teoria, tutto ciò che si vede nella parte finale di Mass Effect 3, dopo che Shepard viene colpito dall’Araldo, è una sorta di sogno allucinatorio, in cui la sua coscienza combatte contro la volontà dei Razziatori, che lo stanno indottrinando. Per cui Shepard non si trova davvero davanti ad Anderson e all’Uomo Misterioso: sono solo proiezioni della sua mente, come i classici angioletti e diavoletti sulle spalle di un personaggio. La teoria ha raccolto enormi consensi fin da subito. Comprensibilmente, visto che gli esseri umani hanno generalmente bisogno di chiudere i loop, di trovare una spiegazione che reputano razionale (a prescindere dal fatto che lo sia veramente). E l’Indoctrination Theory sembrava mettere tutti i tasselli al posto giusto. È ben chiaro fin dal primo Mass Effect che i Razziatori possono facilmente indottrinare le persone. Saren Arterius, che pure non è certo un debole o uno sprovveduto, è caduto vittima del loro controllo. E Shepard è entrato in contatto con i Razziatori in numerosissime occasioni. Per cui non sarebbe strano vederlo subire la loro influenza, magari in un momento in cui è fortemente provato nel corpo e nello spirito.
La Teoria dell’Indottrinamento non trascurava nulla: dai cadaveri presenti sulla Cittadella (spiegabili più concretamente come un riutilizzo di asset) ai codici cromatici.
BioWare ha più volte smentito di aver mai pensato all’indottrinamento di Shepard. È una spiegazione molto complessa e articolata, dicono, ma non è quello che avevano in mente. L’uscita del DLC gratuito con l’extended cut del finale ha man mano calmato le acque. I vuoti narrativi più estesi sono stati colmati, l’Indoctrination Theory ha perso di forza (per quanto abbia tutt’ora numerosi sostenitori) e lentamente il polverone si è placato. Gli appassionati spostavano la discussione su quale fosse il miglior finale tra quelli proposti, prendendoli dunque per buoni. E, magari, quello sì, continuando a lamentare l’ingombrante e improvvisa apparizione del Catalizzatore, il cui intervento ha un che di magico e sovrannaturale, a detta di molti. Non che Mass Effect sia sempre così ancorato alla plausibilità, ma è un salto considerevole. La precedente proposta, poi scartata, di un finale legato all’Energia oscura aveva un sapore più “scientifico”, per quel che è dato sapere. In ogni caso, questo è il canone.
Ma il canone non è tutto. Dove egli non arriva, è il fandom a muoversi. Prima di arrivare al caso di Mass Effect è utile fornire alcune coordinate di carattere generale sulle direzioni che prendono i recuperi dei personaggi videoludici.
La mod Take Earth Back8 nasce proprio come risposta a questa esigenza. La parte finale del gioco si popola di un gran numero di nuovi soldati e alleati, che rendono conto dei reclutamenti portati avanti da Shepard. In parte sono contenuti tagliati e ripristinati, in altri casi si tratta di inserimenti originali. Si vede veramente di tutto, dalle truppe Elcor corazzate agli sciami di Rachni. In questo modo, viene idealmente ripristinata la promessa fatta da BioWare, che tutte le scelte compiute avrebbero avuto un peso. Le decisioni retroattive lasciano una traccia, si vedono i soldati dei vari schieramenti scendere in battaglia per aiutare Shepard.
Altre mod, invece, hanno pensato all’effettivo finale. Qui gli approcci sono differenti e per la maggior parte sono decisamente poco trasformativi (nel senso indicato sopra). Esistono diverse varianti della Mass Effect Happy Ending Mod (o MEHEM), come la JohnP’s Alternate MAHEM (detta JAM) e la più recente Audemus’ Happy Ending Mod (o AHEM)9, per la Legendary Edition del gioco. In alcuni casi, tutta la conversazione del Catalizzatore viene tagliata (manca nella AHEM, per esempio), mentre in altri casi è possibile scegliere se mantenerla oppure no. In linea di massima, ciò che viene proposto è il finale Distruzione ma senza conseguenze negative (presenti solo se si hanno pochi war assets).
I Geth e gli altri sintetici alleati vengono risparmiati, perché il Crucibolo viene presentato come una super arma appositamente pensata per colpire i Razziatori. Sempre nella AHEM sono state aggiunte anche due voci al Codex, in cui viene spiegato il funzionamento del Crucibolo, cosicché – nelle parole dei creatori della mod – non appaia più come una sorta di space magic. Dopo la morte dell’Uomo Misterioso, Shepard porta avanti l’ultimo dialogo con Anderson e attiva il Crucibolo, che spara il suo fascio annientatore. Il finale combina diverse scene dei finali Distruzione e Sintesi (opportunamente modificate), come quella in cui si vedono i Geth e i Quarian che vivono insieme. Shepard, sopravvissuto/a, colloca sul memoriale la targa commemorativa di Anderson e poi abbraccia il suo interesse amoroso (che è presente anche se non è un membro della squadra in Mass Effect 3, come Miranda o Jack).
Un’altra direzione è quella seguita da Citadel Epilogue Mod10. Come suggerisce il titolo, i suoi creatori hanno spostato il DLC Citadel al termine del gioco. Tutti i riferimenti (non molti, in realtà) sui Razziatori e su Cerberus presenti al suo interno sono stati rimossi. Bisogna optare per il finale Distruzione se la si installa sulla versione vanilla del gioco. In alternativa, cosa che consigliano i creatori della mod, è bene installarla insieme a AHEM.
Dunque Take Earth Back, Audemus’ Happy Ending Mod e Citadel Epilogue Mod possono essere combinate tra di loro, come un Megazord che raggiunge il suo pieno potenziale. La loro combinazione rappresenta, per molti giocatori, il più alto esempio di riappropriazione. Il termine è particolarmente azzeccato, visto che la percezione generale è che ci sia qualcosa, nel finale di Mass Effect 3, che è stato rubato, sottratto alla community. Con queste mod, i giocatori sentono di potersi riprendere ciò che gli era stato promesso. Gli eserciti alleati sul campo di battaglia, la distruzione dei Razziatori, Shepard ancora in vita e una grande festa insieme a tutti i suoi amici più cari e alla persona che ama. Il tutto con un numero relativamente contenuto di modifiche.
Lo stesso DLC Citadel è quasi una fanfiction canonica, è il modo con cui BioWare ha comunque finito per offrire ai giocatori quell’happy ending puro che alcuni sognavano. Semplicemente, non era collocata alla fine del gioco. Durante Citadel ci si dimentica dei Razziatori e della galassia, sembra una storia parallela. È per certi versi molto più trasformativo di un gran numero di fanfiction e mod. Può essere che molti avessero giocato Citadel pensando che, semplicemente, i Razziatori erano svaniti nel nulla, erano tornati nello spazio profondo o erano stati annientati dal dio biotico Niftu Cal. La Citadel Epilogue Mod ha semplicemente ricollocato questo momento, trasformandolo da finale sognato a finale realizzato.
L’happy ending di Shepard, per come è descritto in modo dispregiativo dai detrattori di questa possibilità, ovvero come uno zuccherato mondo di arcobaleni e farfalle, sarebbe possibile «solo a prezzo di dimenticanza». Sarebbe possibile solo dimenticando Anderson, Legion, Thane, Mordin, Ashley/Kaidan e ogni altro amico che non è più al fianco del comandante. Bisognerebbe dimenticare i milioni – probabilmente miliardi – di vite che i Razziatori hanno fatto in tempo a mietere prima di essere fermati. Shepard potrà anche avere tante bambine blu con Liara, o potrà godersi la vista di Rannoch dalla casa che condividerà con Tali, o passerà il tempo a ballare con Garrus, o qualsiasi altra cosa sia la conclusione che un giocatore immagina per il proprio Shepard. Ma la felicità del presente non potrà cancellare del tutto il dolore, la sofferenza, le perdite. Magari si sveglierà nel cuore della notte, non per il pianto della sua figlioletta Asari ma per un sogno ricorrente sull’Araldo. O magari tornerà con la mente a Virmire, chiedendosi se quel giorno è stata presa la scelta giusta.
FT11
